Ein Blick auf die bisherigen drei Pokal-Duelle zeigt jedoch, dass die Schalker die „Wölfe“ nicht unterschätzen sollten — in keiner dieser drei Begegnungen gab es einen Sieger in der regulären Spielzeit!  
 Der Aufsteiger aus Hannover hat vor Beginn der Rückrunde noch einen recht komfortablen Vorsprung von acht Punkten auf die Abstiegsränge, sollte sich aber keine Schwächeperiode wie im vergangenen Herbst erlauben, als man von den letzten sieben Spielen nur eines gewinnen konnte.  
  Dementsprechend groß war hinterher die Erleichterung. Zumal der 2Spieltag nun geradezu prädestiniert dafür scheint, den Vorsprung weiter auszubauen. Schließlich ist es kein Geheimnis, dass sich am Samstag und am Sonntag gleich vier Verfolger gegenseitig Punkte wegnehmen. 
 Allerdings hatten die „Reds“ gegen Augsburg in der Zwischenrunde ihre Schwierigkeiten. United fertigte den FC Midtjylland nach der peinlichen 1:2-Auswärtsniederlage zuhause mit 5:1 ab und zog am Ende souverän ins Achtelfinale ein. Dort wartet nun das erste Duell mit Liverpool in der Europa League. 
  Der Sport-Club wird gegen den Fast-Meister auf die Heimstärke setzen. Nur eines der bisherigen zwölf Heimspiele in dieser Saison ging verloren — sogar gegen Dortmund, Leipzig und Leverkusen blieben die Breisgauer zu Hause unbesiegt.  

Nach regulärer Spielzeit. Quoten Stand vom 25.01.2018, 09:16 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Von den sächsischen Rasenballsportlern wird zeitgleich dagegen naturgemäß auf einen weiteren Ausrutscher des VfL gehofft: Immerhin könnte die Elf von Ralf Rangnick in diesem Fall mithilfe eines Heimsiegs gegen Fortuna Düsseldorf erstmals den zweiten Tabellenplatz erklimmen.  
  Dagegen hat Borussia Dortmund nach drei Remis in den ersten drei Rückrunden-Spielen den Weg zurück auf die Siegerstraße gefunden — nach dem 3:2 in Köln gab es am letzten Spieltag einen 2:0-Heimsieg gegen den HSV. 
 Borussia Dortmund gastiert beim SC Freiburg und darf sich, wenn es um die Statistik der jüngeren Vergangenheit geht, schon auf weitere drei Punkte freuen. 
  Aber bis der HSV und Köln dran sind, könnte sich ihre Lage sogar noch verschlimmern – nämlich dann wenn Mainz 05 das Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg gewinnen sollte.  

 für Man United stellte derweil Zlatan Ibrahimovic mit drei Treffern unter Beweis, dass der streitbare Schwede durchaus auch für Auftritte in der etwas weniger ruhmreichen Europa League zu haben ist: Nach dem glatten 3:0 in Old Trafford dürfte Jose Mourinho nun beim Rückspiel in St. Etienne besonders entschlossen durchrotieren.  
 Obwohl die Wettanbieter Kraft und den Vorjahreszweiten Michael Hayböck aktuell fast mit zweistelligen Siegquoten ausgestattet haben, ist es somit gar nicht so unwahrscheinlich, dass bei der Vierschanzentournee letztlich doch wieder einmal alles beim Alten bleibt.  
  Während Leipzig und Freiburg bereits ihre schönere Zukunft in der deutschen Eliteliga planen, scheinen die abgeschlagenen Teams aus Duisburg und München längst auf dem Absprung nach unten zu sein — namentlich den Zebras wurde schon in der ersten Saisonhälfte gründlich das Licht ausgeknipst. 
  für Borussia Mönchengladbach steht dagegen am Samstagnachmittag Rehabilitierung an der Tagesordnung. Im Heimspiel gegen Hannover 96 soll die 1:6-Klatsche, die es gegen den BVB setzte, vergessen gemacht werden. 
  für die vorgesehene Pflichterfüllung wäre es deshalb hilfreich, wenn Lautern die Führung nicht auf die lange Bank verschiebt — zumal den Gastgebern ein schnelles Tor selbstredend auch taktisch entgegenkommt.  

 Eröffnet wird diese „englische Woche“, am Dienstag um 18:30 jedoch von zwei Klubs, die derzeit mit dem oberen Tabellendrittel nichts zu tun haben — Borussia Mönchengladbach und VfB Stuttgart.  
 Etwas aussichtsreicher könnte sich dagegen das Vorhaben der Young Boys aus Bern gestalten, erstmals in die Gruppenphase der Königsklasse vorzustoßen. Nachdem es im Vorjahr gegen die Gladbacher Fohlen böse Prügel setzte, sollte nun zumindest das Heimspiel gegen ZSKA Moskau zu schultern sein.   
 Besondere Brisanz herrscht auch weiterhin im Kampf um die Plätze im Europapokal. Zwischen Rang drei, der die Teilnahme an der Champions League bringt und Rang sieben, der die komplette Konzentration auf die beiden nationalen Bewerbe bedeutet, liegen gerade einmal vier Punkte. 
  Besonders das Remis in Frankfurt nach 2:0-Führung brachte BVB-Coach Peter Bosz aufgrund heftige Kritik hinsichtlich dem sturen Festhalten an der offensiven Taktik im 4-3-3-System und die Anfälligkeiten in der Defensive ein.  
 Derlei Rechenspiele können sich zum jetzigen Zeitpunkt freilich nur Großmächte à la Bayern München oder Real Madrid erlauben. Bei den „Otto-Normal-Verbrauchern“ der Königsliga sollte sich das Hauptaugenmerk derweil ausschließlich auf das Hier und Jetzt richten.  

 Gleichzeitig weht in der nahegelegenen Bundeshauptstadt, wo DDR-Rekordmeister BFC Dynamo auf Zweitligist FSV Frankfurt trifft, ein Hauch von (N-)Ostalgie. Spätestens an den darauffolgenden Großkampftagen, kehrt der DFB-Pokal jedoch auf schnellstem Wege wieder zurück in die Zukunft. Dann nämlich, geht`s zwischen Alpenrand und Waterkant erst so richtig zur Sache:  
 Auch viele weitere (Achtungs-)Erfolge in den regelmäßigen Vergleichen lassen vermuten, dass es Barca hier nicht mit einem absoluten Lieblingsgegner zu tun bekommt — was die Wettanbieter jedoch freilich nicht daran hindert, dem Favoriten schon vor dem Hinspiel zum Aufstieg zu gratulieren.  
  Zwar entsprach das deutliche Endergebnis (5:1) laut Tuchel letztlich nicht dem tatsächlichen Kräfteverhältnis, beeindruckend war es jedoch allemal, mit welcher Leichtigkeit der BVB selbst gegen ein Top-Team zum Torerfolg kommt. Nicht wenige prophezeien deshalb am Freitag gegen den SC Freiburg bereits das nächste Schützenfest. 
  Deutlich souveräner haben bislang Italien und Spanien in der wohl am prominentesten besetzten Gruppe G ihr Tagewerk verrichtet: Am Freitag kann nun die Rote Furie mit einem Heimsieg gegen Israel dafür Sorge tragen, dass tatsächlich ein Zweikampf über die Vergabe des direkten WM-Tickets entscheidet.  
 Doch auch dieser knappe Rückstand wird schwer aufzuholen sein; erst recht im Estadio Santiago Bernabéu, wo die Bayern in 12 Spielen nur zwei Siege verbuchten, im Gegenzug aber gleich neunmal das Feld als Verlierer verlassen mussten. Dazu ist Real Madrid daheim bereits seit 12 Champions League-Partien ungeschlagen.